Por qué es famoso el reloj Big Ben
La ciudad de Londres es conocida por sus edificios icónicos, monumentos y lugares emblemáticos. Sin embargo, a lo largo de los últimos dos siglos, uno ha destacado sobre todos los demás como quizás el punto de referencia más reconocible de la ciudad.
Antes de adentrarnos en este tema, cierra los ojos y visualiza el primer punto de referencia en Londres que se te venga a la mente. Puede que algunos piensen que son muy astutos al mencionar el London Eye, tal vez Trafalgar Square, quizás la Torre de Londres o incluso, con un poco de esfuerzo, el Puente de la Torre. O quizás algo más moderno como The Shard, el edificio más alto del Reino Unido. Sin embargo, la imagen más famosa tiene que ser este elegante reloj de estilo neogótico, cariñosamente y quizás tanto correctamente como incorrectamente conocido como Big Ben.
Lo digo porque lo que estás viendo ahora mismo no es realmente Big Ben.
La Historia detrás del Big Ben, Ahora conocido como la Torre Elizabeth
La Torre Elizabeth, antes conocida como Big Ben, es una de las estructuras más famosas del planeta. ¿Cómo llegó a existir este emblemático reloj que adorna el Palacio de Westminster en Londres?
El Incendio y la Reconstrucción
En octubre de 1834, un incendio dejó el antiguo Palacio de Westminster gravemente dañado e incluso en algunos lugares, completamente destruido. Ante esta situación, el arquitecto británico Sir Charles Barry recibió el encargo de diseñar un nuevo palacio. Optó por un estilo neogótico que le dio al nuevo edificio un aspecto majestuoso y único.
El Diseño del Reloj
Para complementar el diseño del palacio, Barry recurrió al arquitecto Augustus Welby Northmoor Pugin para diseñar una torre de reloj. Pugin, reconocido por su experiencia en este tipo de estructuras, creó el diseño final de la torre del reloj, que se convertiría en su última obra antes de sufrir un colapso mental que lo dejó sin reconocer a nadie de su entorno.
Así nació la Torre Elizabeth, un símbolo icónico de la historia y la arquitectura británica que ha perdurado a lo largo de los años y sigue maravillando a quienes la visitan.
La Historia detrás del Big Ben de Londres
En septiembre de 1843 comenzó la construcción de la torre que albergaría al icónico Big Ben, un proyecto que desencadenó una serie de eventos que llevaron a su trágica muerte en septiembre de 1852. Los contratistas a cargo de este ambicioso proyecto fueron Tom This Gristle y Sir Samuel Morton Pito.
Los Detalles de la Construcción
La primera piedra de la torre fue colocada por Emily, la nuera de Pito, un momento conmemorado en una inscripción en una paleta que se encuentra en los archivos parlamentarios. La torre fue construida con ladrillos de piedra caliza de Aniston de color arena, extraídos de South Yorkshire, el segundo mejor condado del norte. Sus tejas de techo fueron fabricadas en hierro fundido.
La construcción del reloj no se completó hasta mayo de 1859. En su finalización, el Big Ben se erguía sobre una base cuadrada de 40×40 pies, con una altura de 316 pies o 96 metros. En ese momento, era el tercer reloj más alto del Reino Unido, y sus cuatro esferas de reloj dominaban la vista.
La historia de la construcción del Big Ben es una fascinante mezcla de ingeniería, historia y tragedia, que dio lugar a uno de los íconos más reconocibles de Londres.
Explorando la Torre del Reloj de Londres
Adéntrate en la fascinante historia de la Torre del Reloj de Londres, una estructura icónica que se eleva a impresionantes 180 pies sobre el suelo. Descubre los secretos que se esconden en sus intrincados pasillos y escaleras de piedra en espiral, que te llevan a través de 290 escalones hasta la sala del reloj. Pero eso no es todo, aún te esperan 44 escalones más para llegar al campanario (Belfry) y otros 59 antes de alcanzar la cima de la aguja.
La Ingeniosa Arquitectura de la Torre
El diseño de la Torre del Reloj incluía un ingenioso conducto de ventilación que se extendía desde el nivel del suelo hasta el campanario. Originalmente ideado por David Boswell Reed para proveer aire fresco al Palacio de Westminster, este sistema no funcionó como se esperaba y fue reconvertido en una chimenea para expulsar el humo. En aquel entonces, la torre era conocida simplemente como The Clock Tower.
El Intrincado Reloj
El reloj en sí fue diseñado por Sir Edward Beckett Denison, con la instalación a cargo del relojero Edward Dent. Aunque Dent falleció antes de completar el proyecto, su hijo Frederick tomó las riendas y logró finalizar la construcción del reloj, convirtiéndolo en una pieza central de la Torre del Reloj de Londres.
Descubriendo el Misterio de Big Ben
Es realmente fascinante cómo funciona, pero para explicarlo de forma sencilla, es conocido por su fiabilidad en cuanto a indicar con precisión la hora hasta el segundo. Es necesario darle cuerda tres veces por semana, y cada vez lleva más de una hora darle la cuerda. Ahora llegamos a la parte real del reloj que técnicamente es el verdadero Big Ben.
El Verdadero Big Ben
Porque si esto no es Big Ben, ¿entonces qué es? Bueno, esto no es Big Ben, tampoco lo es esto. Ni siquiera sé qué hace este elemento en esta pequeña lista. Big Ben es la campana que se encuentra dentro de la torre. Hay cinco campanas, cuatro más pequeñas y una masiva que pesa 13.76 toneladas.
- La campana más grande es el verdadero Big Ben, conocido oficialmente como la Gran Campana.
- La primera fundición falló, pero la segunda fundición sería realizada por George Mears en la Fundición de Campanas de Whitechapel.
- La campana sería transportada a la Torre por un equipo especializado.
Descubrir la historia y los detalles detrás de la emblemática campana del Big Ben es adentrarse en una parte importante de la historia de Londres. La precisión, la dedicación y la magnificencia de cada aspecto de este icónico reloj hacen que su visita sea una experiencia inolvidable.
El Origen del Nombre “Big Ben”
En el proceso de fundición de las 16 campanas, la segunda campana desarrolló una grieta que la dejó fuera de servicio hasta su reparación en 1862. Se cree que el reloj fue informalmente nombrado Big Ben en honor a Sir Benjamin Hall, un ingeniero civil que se desempeñó como el primer Comisionado de Obras durante las etapas posteriores de la reconstrucción del Parlamento. Si este fue el caso, el “grande” probablemente hacía referencia a su alta estatura, en contraposición a la “ancho” que hubiera sido una referencia a la amplia estatura de Wide Jones.
Otra teoría sobre el origen del nombre Big Ben es que podría ser un homenaje al campeón de boxeo inglés de mediados del siglo XIX, Benjamin Kant. Esta gran campana suena al inicio de cada hora, con cuartos repicando cada 15 minutos, durante el reinado de la Reina Victoria. En esa época, los periodistas se referían a la Torre de San Esteban como la Torre de los Miembros del Parlamento.
La Historia Detrás del Big Ben: Desde el Reloj hasta la Torre Elizabeth
Originalmente ubicado en la Sala de San Esteban, el Big Ben recibió este nombre de manera informal, ya que en aquella época, los periodistas se referían a cualquier noticia proveniente de las Casas del Parlamento como “noticias de San Esteban”. No obstante, el nombre oficial de la torre seguía siendo simplemente el “Clock Tower” hasta el año 2012. Fue entonces cuando las Casas del Parlamento votaron a favor de rebautizarla como Torre Elizabeth, en conmemoración al Jubileo de Diamante de la Reina Isabel II.
La confirmación del nuevo nombre tuvo lugar el 26 de junio de 2012, y fue anunciada oficialmente por el Primer Ministro David Cameron el 12 de septiembre de ese mismo año. Un dato curioso es que la torre alberga una sala de prisma de roble a la que solo se puede acceder desde el interior de las Casas del Parlamento, no desde la entrada de la Zona de la Torre. Aunque solía estar en uso, la sala no ha sido utilizada desde 1880 y en la actualidad está ocupada por el Comité de Peticiones.
Descubre el Secreto de la Torre Elizabeth: ¿Inclinación o Derecho?
La Torre Elizabeth, conocida popularmente como el Big Ben, es un ícono icónico de Londres y una maravilla arquitectónica. A simple vista, esta imponente estructura parece erguirse majestuosamente en el horizonte de la ciudad. Sin embargo, ¿sabías que en realidad se inclina ligeramente hacia el noroeste?
Aunque a simple vista pueda parecer recta, la Torre Elizabeth se inclina a un ángulo de 0.26 grados debido a las condiciones del terreno sobre el cual se asienta. La torre descansa sobre una capa de arcilla suave cubierta por una capa de grava, lo que ha provocado esta curiosa inclinación. En su punto más alto, la torre se desvía medio metro de su alineación original. Para ponerlo en perspectiva, esta inclinación es solo 1/16 de la famosa inclinación de la Torre de Pisa.
Un Símbolo Cultural con un Destino Incierto
A lo largo de los años, el Big Ben se ha convertido en un símbolo cultural del Reino Unido y es frecuentemente representado en los medios como una imagen genérica del país. Sin embargo, a pesar de su aparente solidez, se estima que la torre podría colapsar en algún momento entre los próximos 5,000 y 10,000 años si no se presentan problemas adicionales que aceleren su deterioro.
A pesar de esta predicción, la majestuosidad y la historia que envuelven al Big Ben continúan cautivando a personas de todo el mundo. Su inclinación única le otorga un encanto especial y lo convierte en una de las maravillas arquitectónicas más fascinantes de la humanidad.
